Решил купить немецкую овчарку, но большого опыта в кинологии у меня нет. Хотелось бы узнать о достоинстах и недостатках этой породы, о возрастных особеностях и о проблем этой породы.

Немецкие овчарки, как в России, так и за рубежом, имеют несколько условных направлений разведения и использования. Во-первых, вновь входят в моду восточно-европейские овчарки, полюбившиеся советским людям, привыкшим ко всему большому и грандиозному. :) Среди клубов, разводящих ВЕО, тоже много разногласий насчет того, какой должна быть восточно-европейская овчарка. ВЕО значительно крупнее своих "немецких" собратьев, и сложены несколько по-иному.
Немецкие овчарки шоу-направления имеют характерный "гиенообразный" облик, который не всем нравится. Хоть и считается, что все эти немецкие овчарки имеют "рабочие" дипломы, на самом деле это вовсе не означает, что это рабочие собаки. Настоящие рабочие собаки (а за рубежом это целое отдельное направление в разведении) у нас практически не встречаются. Эти собаки отличаются, как правило, менее утрированным сложением, они крепче, более темпераментны, смелы и напористы, полны желания работать, но держать их только в качестве домашних любимцев довольно хлопотно.
В зависимости от того, для каких целей Вам нужна собака, и к какому облику овчарки у Вас более лежит душа, и выбирайте.
Немецкая овчарка считается универсальной породой. В этом ее преимущество и в этом ее недостаток. Вы же понимаете разницу между универсальным мастером и блестящим специалистом в своей области. Вот так же и немецкая овчарка. Немецкие овчарки способны неплохо работать во многих областях дрессировки, но "звезды с неба" достаются, как правило, специализированным породам.
В России в основном разводится огромная масса собак из-под шоу-чемпионов, при этом многие клубы используют далеко не лучших производителей, но реклама у них бывает очень солидная, и приобрести плохого по происхождению и качеству щенка можно за большие деньги, также как случайно купить неплохую собаку за разумную цену у нормального заводчика. Это уже вопрос везения, по-видимому.
Как немецкие овчарки, так и восточники, по сравнению с другими породами довольно подвижные, охотно, и даже чрезмерно тянут на поводке, нуждаются в большой физической нагрузке и тренировках. Они привязаны к хозяину, деятельны, любят работать. От безделья многие собаки-подростки начинают крушить квартиру (впрочем, это встречается не только у овчарок). Немецкую овчарку нужно обязательно дрессировать. Даже если Вы приобретете чисто выставочный экземпляр, для прохождения керунга собаке будет необходимо освоить определенный курс дрессировки. На это потребуются время и деньги.
Длинная лохматая шерсть для немецкой овчарки - порок. Может так случиться, что длинношерстного щенка продадут за меньшую цену. Эти собаки пригодны как домашние любимцы или для работы, но на выставки путь им будет закрыт. Надо сказать, что именно с длинношерстными собаками предпочитают работать кинологи из многих подразделений ГУВД.
О здоровье. У многих немецких овчарок часто встречаются экземы, а также аллергия на некоторые виды корма. По моим наблюдениям, собаки с более скромным происхождением страдают этим значительно реже. Как у немцев, так и у ВЕО нередки отиты.
Дисплазия тазобедренного сустава может встречаться как у немцев, так и у ВЕО. Хотя у "немцев" для разведения необходимо предоставить рентгеновские снимки, подтверждающие отсутствие дисплазии, случаев ее проявления, по-моему, не стало меньше. К сожалению, распознать дисплазию у маленького щенка невозможно, а отсутствие дисплазии у родителей не гарантирует отсутствие дисплазии у щенка.
Излишне утрированное сложение "немцев" способствует и другим дефектам, например, очень часто встречаются слабые связки.
С возрастом немецкие и восточноевропейские овчарки очень часто начинают страдать парезами и параличами задних конечностей.
Надеюсь, Ваш выбор будет успешен. Для покупки щенка лучше пригласить знакомого, разбирающегося в собаках, которому доверяете. Не выбирайте щенка из жалости, а также "самого шустрого" или "самого перспективного", лучше берите того, кто больше понравится.

Остались еще вопросы? Форум о животных

Консультации ведут дрессировщики УКЦ "Собаки-помощники инвалидов"